Inondations meurtrières en plein pèlerinage à La Mecque

Inondations meurtrières en plein pèlerinage à La Mecque


Le bilan des inondations provoquées par les fortes pluies qui se sont abattues mercredi sur l'Arabie Saoudite - en plein pèlerinage musulman de La Mecque - s'est encore alourdi jeudi pour s'établir à 77 morts. 351 personnes sont toujours portées disparues.



De fortes pluies ont provoqué mercredi une brusque montée des eaux à Jeddah et à La Mecque, dans l'ouest de l'Arabie saoudite. Selon un bilan encore provisoire, jeudi après-midi, 77 personnes ont perdu la vie. Il pourrait encore s'alourdir puisque 351 autres sont portées disparues, a indiqué le porte-parole de la Défense civile à Jeddah, Abdallah al-Omary.

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La plupart des victimes sont mortes lorsque leurs voitures ou bus ont été emportés par les crues, selon des témoins. Dans certains secteurs, les routes étaient encore inondées jeudi par un mètre d'eau. «Le niveau de l'eau a baissé et la situation s'est améliorée aujourd'hui par rapport à hier. Nous faisons de notre mieux pour aider les gens encore bloqués», a déclaré M. Omary.
Un premier bilan de la Défense civile faisait état de 44 morts dans les inondations à Jeddah et 4 autres à La Mecque, plus à l'est, où plus de 2 millions de fidèles effectuent les rites du pèlerinage. Les précipitations ont inondé plusieurs quartiers de Jeddah et détruit de nombreuses habitations. Plus de 900 personnes ont été secourues dans les deux villes.
La Défense civile n'a pas précisé s'il y avait des pèlerins parmi les victimes. Les pluies ont compliqué le déplacement des fidèles entre Mina, près de La Mecque, et le Mont Arafat, également dans les environs de la Ville sainte, pour le moment fort du pèlerinage.