Un couple se retrouve à la table d'Obama sans être invité

C'est la deuxième fois en un mois que des individus entrent à la Maison-Blanche sans autorisation. Crédits photo : AFP

Sans le vouloir, deux retraités sont passés entre les mailles du filet des services de sécurité de la Maison-Blanche, jusqu'à partager un petit-déjeuner avec les époux Obama. De quoi reposer la question de la protection du président.


« On entre ici comme à la Maison-Blanche ». Aux Etats-Unis, l'image de moulin va finir par coller à la résidence présidentielle. Le quotidien britannique Times raconte comment un couple de retraités du sud des Etats-Unis s'est retrouvé par erreur à participer à un petit déjeuner avec Barack Obama lui-même. L'incident a eu lieu deux semaines avant une intrusion dans un dîner officiel qui avait défrayé la chronique fin novembre.
En voyage à Washington, Harvey et Paula Darden, un couple de retraités de l'Etat de Géorgie, s'étaient inscrits à une des visites touristiques régulièrement organisées à la Maison-Blanche. Probablement très pressés d'approcher le bureau de celui qu'ils ont soutenu à la dernière présidentielle, ils se présentent un jour trop tôt à l'entrée du 1600 Pennsylvania Avenue. Une simple erreur de calendrier qui aurait dû leur valoir d'être reconduits par le personnel. Mais la sécurité de la Maison-Blanche, qui n'a aucune mention dans son planning d'une visite touristique ce jour-là, en conclut qu'il s'agit d'invités à un petit-déjeuner organisé par le couple Obama, en l'honneur de vétérans.
La suite, c'est Harvey Darden, 67 ans, qui la raconte. Alors que le couple pense commencer sa visite du bâtiment, il est dirigé vers une salle où un buffet royal est servi. On leur annonce alors qu'ils vont rencontrer le président. «Avec ma femme, nous nous sommes regardés et j'ai dit : 'tu sais, je ne suis pas sûr qu'on soit au bon endroit' », raconte Harvey. Le couple se rapproche alors d'un membre du personnel pour lui demander si tout cela est prévu dans la visite. L'employé leur répond qu'il s'agit d'un événement en l'honneur de vétérans et demande à Harvey s'il en est un. Le pharmacien à la retraite, qui a servi dans la Navy, acquiesce et on lui conseille alors de suivre les 200 autres invités. « C'était drôle, parce que j'étais le seul homme à ne pas être en costume cravate », se souvient le touriste.
De graves manquements à la sécurité



Tout cela aurait pu n'être qu'une bonne anecdote à raconter aux petits-enfants. A ceci près qu'elle a eu lieu deux semaines avant l'intrusion, volontaire celle-ci, de Tareq et Michaele Salahi, un couple de mondains, dans un dîner officiel en l'honneur du premier ministre indien Manmohan Singh. Si Barack Obama avait promis, en accédant à la présidence, de rendre son administration la plus transparente possible, il avait peu goûté l'incident.
Concernant les Darden, le porte-parole des services secrets précise qu'ils sont passés par les mêmes procédures de sécurité que les vrais invités. Contrairement au couple Salahi, leur nom et leur casier a été vérifié. Nick Shapiro, porte-parole de l'administration Obama, précise qu'il n'est pas rare que des visiteurs soient ainsi gracieusement invités à ce type d'évènement, quand il reste de la place.
Mais alors que des rumeurs font état de menaces accrues contre Barack Obama par rapport à son prédécesseur, les deux histoires révèlent de graves manquements à la sécurité. Un rapport officiel datant de 2003, publié par le Washington Post, recense d'ailleurs 91 violations des points de sécurité de la Maison-Blanche depuis 1980. Depuis l'affaire Salahi, des mesures ont été prises et Barack Obama a assuré, dans une interview au quotidien USA Today, qu'il se sent parfaitement en sécurité. Quant aux Darden, leur seul regret est de ne pas avoir reçu de copies des photos prises par les services officiels avec le couple présidentiel.


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